独山玉因产于河南南阳的独山而得名,也称“南阳玉”或“河南玉”或“独玉”。北魏郦道元《水经注》载:“南阳有豫山,山山出碧玉”。南朝陶弘景说“好玉,出蓝田及南阳”。
独山玉硬度高,透明度和光泽度好,是一种重要的玉雕材料。独山玉器的制作,始于夏商,盛于汉唐,精于明清,历史悠久,工艺精湛,闻名中外。
独山玉质特征。独山玉由多种矿物成分组成,与翡翠、软玉有相近的成分,它的质地近似于软玉和翡翠,坚韧微密,细腻油润,具有蜡质或玻璃光泽,抛光性能好。好的独山玉可媲美翡翠,因此有南阳翡翠之称。
独山玉内部结构及组成部分的差异,它的透明度从半透明、微透明到不透明都可以见到。
独山玉的颜色。由于独山所含有色矿物和多种色素离子,使独山玉的颜色复杂和变化多端,各种矿物组成鲜艳而繁杂的色彩,是所有玉种里自然色系最丰富的玉种。主要有绿、蓝、黄、紫、红、白六种色素,77个色彩类型,但以绿、白、杂色为主。半透明的蓝绿色独玉为独山玉的最佳品种。