揭秘紫檀家具中花纹的神秘起源与消失之谜

古人把硬质木材称为“檀”。《文献通考》中有这样的记载：“牧野洋洋，檀车煌煌。”其后就有注解：“檀，木之坚者。”可见，古人说的紫檀，是指紫色的硬木。而我们今天说的紫檀，是单指檀香紫檀，其管孔在肉眼下不可见，弦向直径平均92微米，气干密度在1.05到1.26之间，结构甚细至细，心材新切面橘红色，久则转为深紫或黑紫。檀香紫檀的这些特性，完全满足红木对材质的3大要求。

紫檀是明及清中期制作考究家具的常用木材，尤其是清代。清人贵黑不贵黄，喜豪华富丽，因此紫檀成了清代宫廷家具用材的首选。它虽然不及海南黄花梨华美，但静穆沉古，是任何木材都无法比拟的。由于大量砍伐再加上生长周期长，清中期以后，紫檀木材日渐难求，现在更是如此。

紫檀的价值，常常取决于木材的直径和长度。紫檀的树干扭曲，空洞很多，故素有“十檀九空”的说法，可用以家具制作的木材，只有空洞和表皮之间的部分，一般来说，只有15%到20%的使用率。除此之外，紫檀的价值还和密度、纹理等有关。

由于生长的地理位置和立地条件不同，紫檀在密度上也有差异。比如，长在山阴的紫檀，木材密度就会比其他地方的高一些。紫檀木材的密度越高，品质就越好。因此，在对同样款式的紫檀家具进行挑选时，应尽量选择重量大的家具。

紫檀木材的纹理越精美，越变化无穷，越清晰漂亮，那么紫檀家具的价值就会越高。紫檀木材的纹理，和它的生长环境、所含的矿物质、树胶和油脂多少等因素有关。常见的紫檀木材纹理有以下几种：

1、牛毛纹。我们把紫檀开料或打磨刨光以后，在它的加工面会看到弯弯曲曲的、细细的、密密的牛毛纹，如同牛毛纤维管孔一般。这种牛毛纹，大部分显现于紫檀料的平切面；

2、水波纹。我们把紫檀打磨或刨光后，在它的加工面会看弯弯曲曲的、细密的S纹（水波纹）。凡是显现这种纹理的紫檀木材，年限都比较长，生长比较缓慢，而且大多出现于皮材料；

3、火焰纹。在紫檀木材的加工面上，如果看到红（黄）色、紫色相间的花纹，就象火焰一样飘忽不定，这种纹理就是火焰纹。因为紫外线、空气和雨水等的存在，容易在裂纹和裂缝中促使木材的浸润和氧化速度加快，使木色不规则地变深。火焰纹大都出现于平切料和皮材料；

4、金星纹。在紫檀木材的加工面上，如果看到大小不等、疏密不等的星星点点，颜色呈金黄色，这种纹理就是金星纹，人们称这种紫檀为金星紫檀。有这种纹理的紫檀木材，生长速度特别慢，密度大，而且所在环境的土壤矿物质含量高，且木材中含有大量的脂胶。金星纹一般出现于径切料和皮材料。

需要注意的是，紫檀木材的颜色本身就比较深，随着时间的流逝（打蜡、磨光、包浆、氧化等），它的表面会慢慢变成比较一致的紫黑色或紫红色，花纹就有可能变得不再清楚。

由于养分的极度匮乏，恶劣的地理环境以及大量紫檀素和沉淀物的堆积，可能导致紫檀木材细密的鬃眼被堵塞，引起了木材细胞的衰老甚至死亡，从而导致这部分细胞通常比周围的正常细胞密度更大，颜色更深，鬃眼更少甚至完全没有鬃眼。这种情况，就有可能出现紫檀木材常见的“红筋”或者“红斑”，在达到一定的程度以后，这种“红筋”或者“红斑”最终也会变成 “黑斑纹”。